Gestreept fluweel, bloemenborduursels en rijke zijden stoffen: de intieme presentatie Suit Yourself laat zien hoe mannen in de 18de en 19de eeuw in Nederland pronkten met extraverte kleding.

Kleding maakt de man

Mannenmode was in de 18de eeuw allesbehalve bescheiden. De Macaroniperiode, van 1760 tot 1780, was bijzonder flamboyant. Deze stijl werd voornamelijk gedragen door welgestelde mannen en kenmerkte zich door felle kleuren en contrasterende stoffen. Ook droegen kledingstukken bij om te voldoen aan het schoonheidsideaal van die periode. Dit is onder andere terug te zien in een blauw gilet, dat naast rijke borduursels een kartonnen band bevat om een langer torso te suggereren.

Veraf en dichtbij

Nederlandse makers en dragers lieten zich inspireren door invloeden van veraf en dichtbij. Zware stoffen van zijdedamast werd lokaal geweven en gedragen. Tegelijkertijd werd inspiratie uit het buitenland gehaald, zoals Turkse motieven. De Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) bracht exclusieve stoffen, zoals zijde, katoen en linnen naar Nederland. Dit ging dit vaak gepaard met geweld en onderdrukking.

Meer keuze

Door de Franse Revolutie (1789–1799) werd mode ingetogener. Soldaten in uniform werden hét toonbeeld van mannelijkheid. Rijkdom bleef subtiel zichtbaar in details, zoals gilets met dubbele rijen knopen. In de 19de eeuw veranderde deze stijl onder invloed van de industrialisatie, die de beschikbaarheid van stoffen en kant-en-klare kledingstukken vergrootte. Tegelijkertijd bloeide de markt voor tweedehands mode. Een bijzonder voorbeeld is een gilet gemaakt van Chinees handbeschilderd zijde, oorspronkelijk een 18de-eeuwse jurk die later een nieuw leven kreeg.