Breast ornament

Mogelijk stelde de U-vorm de kaken van een haai voor en kon de drager de kwaliteiten van de haai in zich opnemen door de kraag rond de hals te binden. Sommige onderzoekers menen dat een taumi ook als schild dienst kon doen bij man-tegen-mangevechten. Anderen zien de kragen eerder als borst- en schouderprotectie om de vitale organen te beschermen tegen projectielen.
Volgens vroege ooggetuigenverslagen waren het hondenhaar en de parelmoerschelpen afkomstig van de Tuamotu-archipel, vermoedelijk naar Tahiti gebracht in de prachtige dubbelrompkano’s die op Tuamotu werden gebouwd.
Tot in de negentiende eeuw verbonden uitgebreide handelsnetwerken de Markiezen-seilanden, de Tuamotu-eilanden, en Mangareva met de Genootschapseilanden.