Floris Felix - Runway to Wonderland

Floris Felix van Velsen (1989) ontwikkelde zijn signatuurstijl tussen Haarlem, Amsterdam en Parijs. In 2010 verhuisde hij naar de Franse hoofdstad, waar hij werkte voor modehuizen als Viktor & Rolf, Mugler en L’Oréal, en tijdens Paris Fashion Week dagelijks front row zat om shows live te tekenen. Zijn stijl is door de jaren heen o.a beïnvloed door couture-erfgoed, Franse stijl, Italiaanse kunst en het atelier van zijn grootvader, couturier Felix. Voor hem zijn de verschillende tijden in zijn leven, de plaatsen waar hij woont en de mensen met wie hij een band heeft belangrijk voor het werk dat hij maakt. 

Zijn werk werd eerder getoond in o.a. Parijs, Miami, New York, PAN Amsterdam en het Singer Museum. Runway to Wonderland is zijn eerste solotentoonstelling bij I Love Illustration Gallery.

Floris Felix’ eerste soloshow Runway to Wonderland nodigt bezoekers uit in een magisch universum waar mode, fine art en fantasie samenkomen. Het atelier dat Floris voorheen had voelde voor hem als een heuse snoepwinkel, dat willen hij en Anneke Krull van I Love Illustration Gallery dit keer weer creëren. De ‘fashion girls’ die Floris vastlegt in zijn werk vertegenwoordigen spontane momenten, vol beweging en energie: “Als je een foto maakt is het geposeerd, maar ik leg in mijn werk net het moment ervoor of erna vast.” Zijn imposante nieuwe werken zijn volledig met de hand vervaardigd in acryl en olieverf en tonen zijn modemeisjes in een scala aan kleuren, houdingen en designer-ensembles.

Voor deze tentoonstelling maakt Floris’ groter werk dan voorheen tentoongesteld is. Veel van zijn seriewerk is 50x40cm, maar voor deze soloshow beeldt Floris zijn fashion girls levensgroot af: “Hiervoor was ze echt een soort mini-me, een barbiepop. Nu is ze net zo groot als dat wij zijn.” Dit vergt natuurlijk een andere manier van werken, maar toch behoudt Floris zijn eigen handschrift: “Ik probeer de techniek wel hetzelfde te houden, het gebruik van een grove toets, in samenkomst met verfijning. Bepaalde details houd ik scherp, zoals de hakken of de juwelen.” (Zie op het hoofdbeeld bovenaan de scherp geschilderde hakken, gedragen door het modemeisje in Yves Saint Laurent).

Dat we deze grotere werken te zien krijgen is eigenlijk best uniek, voor Floris is zijn grotere, vrijere werk vaak gelaagd met gevoelens. “Mijn vrije werk, het oliewerk, dat gaat meer over gevoel, die zijn heel groot, zij is echt mijn alter ego. Voor Runway to Wonderland zit ik in een andere fase, het is wat fijner en vrolijker om te maken.” Die vrolijke gevoelens brengt hij graag over aan de bezoekers. “Met dit werk wil ik het liefst iedereen opvrolijken en de boodschap overdragen dat je zelf ook een beetje een houding mag aannemen en een lekker kledingstuk aan mag doen.”

Floris’ werk wordt niet alleen beïnvloed door gevoel, maar ook door de plaats waar hij woont, het tijdperk van zijn leven en de mensen met wie hij op dat moment een band heeft. “Ik heb een keuze gemaakt om in Amsterdam te blijven voor een aantal jaar. Nu heb ik dus heel veel rust in de basis en kan het dus ook ontstaan dat zij (het modemeisje) groter wordt. Zij mag nu de ruimte innemen. Sinds ik die grotere werken maak, viel het kwartje: dit doe ik eigenlijk al mijn hele leven, vrouwen tekenen, al toen ik klein was. Zij was al in mijn leven toen ik heel jong was, ik tekende meiden in mijn klas na, die kregen het dan kado of in ruil voor huiswerk.”

Floris schildert vanuit een houding, waarmee hij bepaalde energieën weet te vangen. Zo geeft hij het modemeisje karakter. “Dat karakter is vooral bepaald door vrouwelijke energieën in mijn eigen leven. Toen ik nog mijn eigen galerie had hier in Amsterdam, viel het me toch op dat iedereen die binnenkwam zichzelf er tussen kon vinden, qua kleur, qua houding of qua haar.” 

De energie en flair die een modemeisje bij haar draagt, is niet altijd vanzelfsprekend. “Beweging en flair begint bij de houding, als ik me niet lekker voel, dan lukt dat ook niet." 

De ‘runway scene’ bevindt zich natuurlijk niet bij Floris’ thuis. Hij vangt de energie van het moment nu op andere manieren. Floris vertelt dat het aanwakkeren van dat moment in het proces vaak gepaard gaat met hysterische muziek en een soort dansen. “Discover Weekly op Spotify helpt, soms een repeat van nummers die een bepaalde energie geven. Of als er modeshows uitkomen dan kijk ik graag naar wat er achter de schermen gebeurt, daar krijg je ook een feeling van. Ook lesgeven geeft bepaalde energie: daarvoor doe ik veel research en moet ik uitleggen waar iets vandaan komt. De verhalen achter een modehuis gaan dan ineens nóg meer leven en meespelen in mijn werk. 

Floris' illustraties voelen levendig aan, hij bepaalt welke energie een fashion girl moet uitstralen. “Dat heeft tegenwoordig met kleur te maken, want ik zit heel erg in de complementaire kleuren op het moment: ‘welke kleuren kunnen met elkaar praten?’ Daar zit wel mijn idee in voor wat ze moet uitstralen.” 

Soms komt het ook voor dat een modemeisje een andere energie krijgt dan de bedoeling was, vertelt Floris: “Laatst stond ze op een bepaalde manier dat ze ineens heel saai en zelfs een beetje luguber werd, toen dacht ik, dat ben jij helemaal niet, dus toen heb ik het over gedaan. Als ik het nog wil tweaken dan moet ik vaak iets met de mondjes doen, soms kan ze iets te agressief zijn. De mondhoekjes iets aanpassen kan haar dan iets vriendelijker maken.”

Runway to Wonderland zoekt en vervaagt de lijn tussen fashion en fine art, een grens waar Floris met zijn werk dwars doorheen gaat. "De missie van de galerie is om te laten zien dat mode illustratie fine art is. Er heerst nog een idee dat illustreren niet gezien wordt door de grote kunstwereld als iets wat artistiek is. Ik merk zelf ook dat de modetekening niet per se wordt erkend als iets diepers in een kunstenaar, en dus iets diepers in mij. Voor mij is dat absoluut niet zo. Ik ben in mijn dagelijks leven vrij senang, terwijl zij all over the place is. Ze is een verlengstuk van mij, ik vind dat fine art.” 

Floris, die ooit aan het Rietveld begon, gebruikt in zijn werk nog veel technieken die hij daar leerde. “Op het Rietveld deed ik de richting fine arts, dat blijft altijd nog in mijn achterhoofd, die echte technieken van schilderen dat zit overal in, voor mij is dat ook fine art, dat je met kleur werkt, dat je begrijpt hoe het decennia gedaan wordt, en dat je jouw eigen ding er van kan maken."

Tijdens een reis in Italië werd Floris geïnspireerd door de studie van het menselijk lichaam, voornamelijk door Michelangelo. “De studie van hoe het lichaam getekend moet worden houdt nooit op. Dat lichaam zit ook een beetje in de modemeiden, ik trek het wel uit, ze worden langer, maar de anatomie blijft altijd in mijn hoofd zitten. Het is belangrijk om goed te blijven kijken en begrijpen hoe vormen van het lijf werken.” 

Zo weet Floris in een flamboyant en expressief schilderij het realisme van het lichaam niet volledig te verliezen. “In het begin maakte ik nog wel eens fouten van, ‘he ik mis een heel been’, of ‘dat been kan zo nooit in die jurk zitten’. Nu heb ik dat lijf tekenen zo getraind dat ik die dingen sneller verbeter. Of ik doe de houding na, ‘klopt het nou echt wel?’, het zijn vaak de handen, die maken een beweging en dat geeft energie.”

Voor zijn modetekeningen en schilderijen put Floris uit verschillende inspiratiebronnen. Hij vertelt over zijn tijd als modetekenaar in Parijs, waar hij ook veel in de archieven van modehuizen mocht duiken. “Je leert begrijpen waar hedendaagse looks vandaan komen, veel is geïnspireerd op bestaande archive pieces. Je leert zien wat het signatuur van een modehuis is, ook als de originele designer er niet meer is. De fases van een modehuis lopen vaak parallel aan het tijdperk, de kunst en de muziek van die tijd."

Floris Felix' grootste voorbeeld is Jean Paul Goude, iemand die ook zijn begrip van flair heeft gevormd. “Jean Paul Goude is een creative director uit Frankrijk. Hij stond achter iconische campagnes voor Printemps en maakte videoclips voor Grace Jones. Bovenal schetste hij altijd alles eerst uit: van de filmsets van zijn campagnes tot de props die het beeld moesten versterken. Die schreeuw in mijn werk komt grotendeels bij hem vandaan.”

Een andere grote invloed is Floris’ opa, Felix. Hij had zijn eigen modeatelier om de hoek van waar Floris nu woont. “Hij was eigenlijk een uitstekende copycat van de Parijse looks uit zijn tijd, maar dan uitgevoerd in tricot. Ik heb hem zelf nooit gekend, maar van familie weet ik dat hij ook schetste; net als bij mijn illustraties, tekende hij in die schetsen vaak geen ogen, en draaide het om flair en houding. Als ode aan hem heb ik zijn naam, Felix, samen met mijn tweede naam expliciet opgenomen in mijn eigen naam: Floris Felix.”

Floris leerde tijdens zijn jaren als modetekenaar in Parijs hoe hij vluchtige momenten kon vastleggen en de energie van een scène kon vangen. Die directe manier van werken is nog steeds zichtbaar in zijn huidige werk. “Om snel te werken, houd ik mezelf aan een paar regels: één kleur moet minimaal bestaan uit drie kleuren, het licht komt van links en de schaduw zit rechts, en als een tekening niet meteen aanslaat in de snelheid van het schetsen, wist ik precies waar het aan lag: de heupen of de schouders. Door die vormen net iets te overdrijven werd het meteen een lekker plaatje. Nu zit er veel meer rust in mijn werk, waardoor ze meer lagen krijgt dan wat alleen met stift mogelijk was.”

Sinds zijn atelier aan de grachten van Amsterdam gevestigd is, merkt Floris dat zijn werkwijze veranderd is. “Dit is natuurlijk zó Nederlands, om aan de gracht te zitten. Daarom vind ik dat je ook moet respecteren waar Nederlandse schilders goed in zijn: licht. Ik bestudeer mijn eigen werk vaak om te bepalen hoe hoog het contrast moet zijn om dat licht echt te laten spreken. Dat is toch een beetje die Nederlandse inslag.” 

Die werkwijze verschilt van zijn tijd in Parijs. “Daar was het veel meer storytelling. Hier zit ik veel meer in de schildertechniek te wroeten. Sommige details op de schilderijen zijn geïnspireerd op de boerderij. Zo probeer ik het close to home te houden. De motten op een van de werken, die zitten in mijn kast! Ik vind het leuk om zo’n moment dan te pakken. Eigenlijk ligt inspiratie voor je neus, je moet alleen proberen om het te zien.”

Runway to Wonderland is een verkooptentoonstelling waarin het werk blijft rouleren: terwijl de expositie loopt, blijft Floris doorwerken en nieuwe schilderijen toevoegen. Werk dat wordt gekocht, gaat meteen met de koper mee, waardoor de presentatie voortdurend in beweging blijft en steeds wordt aangevuld. Naast schilderijen zullen er ook prints van Floris Felix’ modemeisjes beschikbaar zijn. Het resultaat: een steeds veranderende opstelling van energieën, sprekende houdingen en expressieve silhouetten. Des te meer reden om méér dan een keer langs te gaan.

De tentoonstelling Runway to Wonderland is te zien bij I Love Illustration Gallery, gevestigd in De Hallen Amsterdam. De verkooptentoonstelling opent op vrijdag 12 december 2025 en loopt tot 18 januari 2026. I Love Illustration Gallery toont hedendaagse illustratie met een uitgesproken focus op mode en stijl. Anneke Krull opende de galerie in september 2020 en brengt meer dan 25 jaar ervaring mee uit de mode- en redactiewereld.

Waar: I Love Illustration Gallery, De Hallen Amsterdam. Hannie Dankbaarpassage 5, 1053 RT Amsterdam

Wanneer: Van 12 december 2025 t/m 18 januari 2026.

I Love Illustration Gallery: iloveillustrationgallery.com

Floris Felix: florisfelix.com